Antik Mısır’da zeytin ve zeytin ağacının yeri oldukça önemliydi. Mumyalama sürecinde kullanılan maddelerden biri olan zeytin, Mısır’da cilt bakımı gibi amaçla da kullanılıyordu. Sadece Mısır’da değil Antik Yunan ve Roma medeniyetlerinde de zeytine büyük değer veriliyordu. Zeytin ağacı, Yunan mitolojisinde barış ve bolluk sembolü olarak kabul ediliyordu.
Orta Çağ'da, zeytin ağacı ve zeytinyağı, Akdeniz bölgelerindeki kültürlerde önemini korumaya devam etti. Zeytin ağacı, İspanya, İtalya ve diğer Akdeniz bölgelerinde yaygın olarak yetiştirildi.
Zeytinin ticari değeri ve önemi özellikle Rönesans döneminde Avrupa'da arttı. Zeytin ağaçlarının dikimi ve zeytin işleme teknikleri geliştirilirken zeytin ve zeytinyağı Avrupa mutfağında yaygınlaştı.
Zeytin ve zeytinyağı hâlâ Akdeniz ülkeleri başta olmak üzere birçok ülkede önemli bir ürün olarak yetiştirilir ve ticareti yapılır. Zeytin, sağlıklı bir besin kaynağı olarak kabul edilir ve mutfaklarda yaygın olarak kullanılır. Ayrıca zeytinin turşu olarak tüketimi de oldukça yaygındır.
Zeytinin tarihçesi, binlerce yıllık bir geçmişe sahip olan ve insanlar tarafından değeri bilinen bir meyve olarak özetlenebilir.
